الاكتئاب لا يؤثر في المزاج فقط .. دراسة تكشف تغيرًا في الذاكرة

سرايا - كشفت دراسة حديثة عن وجود ارتباط بين الإصابة بالاكتئاب وانخفاض حجم منطقة محددة داخل الحُصين، وهو جزء من الدماغ يؤدي دورًا أساسيًا في عمليات الذاكرة والتعلم.

وتأتي النتائج في إطار محاولات العلماء لفهم العلاقة المعقدة بين الاكتئاب والتراجع المعرفي ومرض الزهايمر، إذ تشير أبحاث سابقة إلى وجود صلة بين هذه الحالات، من دون أن يكون واضحًا حتى الآن كيف تتداخل بيولوجيًا.

ونشرت نتائج الدراسة في دورية Translational Psychiatry، واعتمد الباحثون فيها على بيانات تصوير دماغي لأكثر من ألفي شخص تتراوح أعمارهم بين 50 و90 عامًا، لم يكن أي منهم مصابًا باضطرابات معرفية.



منطقة صغيرة داخل الحُصين تحت المجهر
ركز الباحثون على أجزاء مختلفة من الحُصين، الذي يُعرف على نطاق واسع بدوره في تكوين الذكريات واسترجاعها، لكنه يتكون في الواقع من مناطق فرعية متعددة تؤدي وظائف متخصصة في الذاكرة والتعلم والملاحة.

وأظهرت التحليلات أن منطقة تعرف باسم CA23DG كانت أصغر لدى المشاركين الذين لديهم تاريخ مع الاكتئاب مقارنة بغير المصابين به.

وتضم هذه المنطقة مجموعة من البنى الفرعية داخل الحُصين، بينها CA2 وCA3 والتلفيف المسنن.

وظل الارتباط قائمًا حتى بعد وضع عوامل أخرى في الحسبان، مثل العمر والجنس ومؤشر كتلة الجسم ومستوى النشاط البدني.

وقالت دانييل لو، عالمة الأعصاب في جامعة جنوب كاليفورنيا والمؤلفة الأولى للدراسة، إن الاكتئاب لطالما ارتبط بارتفاع خطر الإصابة بالزهايمر، لكن العلاقة البيولوجية بين المرضين لا تزال غير مفهومة بالكامل.

وأضافت أن التركيز على الأجزاء الدقيقة من الحُصين أتاح للباحثين تحديد منطقة تبدو أكثر حساسية للاكتئاب لدى كبار السن.

هل للزهايمر دور في هذه التغيرات؟
حاول الفريق معرفة ما إذا كان انخفاض حجم منطقة CA23DG مرتبطًا بعوامل الخطر المعروفة لمرض الزهايمر.

ولهذا الغرض، أُخذت في الاعتبار مؤشرات مرتبطة بالمرض، بينها مستويات بروتيني الأميلويد وتاو في الدماغ، إضافة إلى وجود المتغير الجيني APOE ε4.

لكن إضافة هذه العوامل إلى التحليل لم تغير الارتباط بشكل كبير بين الاكتئاب وانخفاض حجم CA23DG.

ويرجح الباحثون أن ذلك قد يشير إلى وجود آليتين منفصلتين تؤثران في مناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة، بحيث تكون التغيرات المرتبطة بالاكتئاب مختلفة عن التغيرات البيولوجية المرتبطة بمرض الزهايمر.


مضادات الاكتئاب تفتح سؤالًا جديدًا
لم تتوقف النتائج عند تأثير الاكتئاب، إذ وجد الباحثون أيضًا ارتباطًا بين استخدام مضادات الاكتئاب وانخفاض حجم منطقتين من الحُصين، هما CA23DG وCA1.

ويقر الباحثون بأن هذه النتيجة لا تعني أن الأدوية تسبب انكماش هذه المناطق، إذ قد يكون الأشخاص الذين يعانون من حالات اكتئاب أكثر حدة هم الأكثر احتمالا لتلقي العلاج الدوائي في المقام الأول.

كما لاحظ الفريق أن الأشخاص الذين لديهم تاريخ أطول مع الاكتئاب أظهروا ارتباطًا أقوى بانخفاض حجم CA23DG، حتى عندما كانت أعراضهم الحالية أقل حدة.