سرايا - قبل 10 سنوات، كان برينان شلاغباوم وزوجته إيرين يعيشان تحت وطأة ديون ثقيلة بلغت 304 آلاف دولار، تشمل قروضاً دراسية وسكنية واستهلاكية. اليوم، أصبحا مليونيرين قبل بلوغ الثلاثين، بثروة تجاوزت 4 ملايين دولار.

لكن التحول لم يكن نتيجة ضربة حظ أو ميراث مفاجئ، بل ثمرة 8 قرارات وصفها برينان بأنها "بسيطة إلى حد السذاجة"، لكنها كانت كفيلة بتغيير مسار حياتهما المالية بالكامل، والوصول إلى الحرية المالية.

يعتبر برينان الذي يعمل حالياً كمستشار مالي ومؤسس منصة "Budgetdog" المتخصصة في التوعية المالية، أن المال والزواج وجهان لعملة واحدة، ويجب إحداث توازن لبناء علاقة ناجحة تدوم طويلاً. وكانت قراراته البسيطة كالتالي:

1. الميزانية.. نقطة الانطلاق في عام 2016، قرر الزوجان مواجهة الواقع المالي. قاما بتنزيل كشوف حساباتهما البنكية لثلاثة أشهر، وبنيا ميزانية "صفرية" تضمن توجيه كل دولار نحو هدف محدد، سواء لسداد الديون أو للاستثمار.

2. الادخار بنسبة تفوق 20% يؤمن برينان أن الحرية المالية تتطلب تضحيات، خاصة في مرحلة الشباب. "الناس ينفقون ببذخ في وقت مبكر جداً"، يقول، مشيراً إلى أن تقليص المصاريف في العشرينات منحهما حرية أكبر في الثلاثينات.

3. سداد الديون بالكامل خلال 5 سنوات، تمكنا من سداد كامل ديونهما، بما في ذلك الرهن العقاري. هذا القرار خفّض نفقاتهما الشهرية بنسبة 40%، وفتح الباب أمام استثمار أكثر فعالية.

4. زيادة الدخل رغم عمله في شركة "ديلويت" بصفته محاسباً قانونياً، قرر برينان أن يخوض مغامرة ريادية بإطلاق مشروعه الخاص "Budgetdog"، الذي أصبح لاحقاً مصدر دخل رئيسي واستثمار طويل الأجل.

5. مقاومة "زحف النمط المعيشي" منذ عام 2015، لم تتجاوز نفقاتهما السنوية 60 ألف دولار، رغم أن دخلهما تضاعف ثلاث مرات. "لو أنفقنا أكثر كلما كسبنا أكثر، لكنا لا نزال في الديون"، بحسب برينان.

6. الاستثمار الممل.. لكنه آمن يبتعد الزوجان عن الاستثمارات المثيرة للجدل أو التي لا يفهمانها، ويعتمدان على صناديق المؤشرات مثل VTI وVXUS، مؤمنين بأن "الملل" في الاستثمار قد يكون مفتاح الثروة.

7. الأتمتة.. عدو العاطفة يقول برينان إن الفرق بين متوسط عائد السوق (9.5%) ومتوسط عائد المستثمر العادي (3.6%) هو العاطفة. لذلك، قاما بأتمتة استثماراتهما لتجنب التردد والانفعال، وتقليص وقت إدارة المال إلى 30 دقيقة شهرياً فقط.

8. الاستمرارية.. سر النجاح الحقيقي وقال برينان: "لسنا أثرياء بسبب مشروعنا أو معدل ادخارنا أو حتى سداد ديوننا"، مضيفاً: "نحن أثرياء لأننا بدأنا قبل 10 سنوات... ولم نتوقف منذ ذلك الحين".