سرايا - واجه مرصد "سويفت" التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، الأربعاء، "نهاية نارية"، وذلك بعد نحو 22 عاماً من إطلاقه لدراسة أقوى الانفجارات في الكون.
وتشير بيانات صادرة عن "قوة الفضاء الأمريكية" إلى أن المركبة الفضائية، التي يبلغ وزنها 3200 رطل (نحو 1450 كيلوغراماً)، دخلت الغلاف الجوي للأرض فوق إندونيسيا، في تمام الساعة 7:39 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
ورغم توقع احتراق معظم أجزاء المرصد أثناء اختراقه للطبقات الكثيفة من الغلاف الجوي للأرض، إلا أن (ناسا) رجحت نجاة بعض القطع من الاحتراق.
ولم يتضح على الفور ما إذا كانت أي من هذه الحطام المتبقية قد سقطت على اليابسة. وكانت (ناسا) قد قدرت في وقت سابق أن "احتمالية إلحاق الضرر بأي شخص على الأرض ضئيلة للغاية، وتُقدر بنحو 1 إلى 2100".
ووفقاً لشركة "ذا إيروسبيس كوربوريشن" -وهي مركز بحث وتطوير ممول فيدرالياً- فإنه لو أُطلق القمر الصناعي "سويفت" اليوم، لكان لزاماً عليه على الأرجح الامتثال لمعايير سلامة أكثر صرامة فيما يتعلق بالتخطيط لمرحلة نهاية العمر التشغيلي.
ويوضح باركر ويشيك، المتحدث باسم المركز، أن المعايير الحالية للحد من الحطام المداري -التي حُدثت عام 2019- تنص على ضرورة ألا يتجاوز احتمال وقوع إصابات بشرية نتيجة عمليات العودة غير المتحكم فيها إلى الغلاف الجوي نسبة 1 إلى 10,000.
وأشار في رسالة عبر البريد الإلكتروني إلى أن مصطلح "إصابات بشرية" (casualty) في هذا السياق يشير إلى "وقوع إصابات خطيرة أو الوفاة".
ورغم أن وكالة (ناسا) كانت تدرك منذ فترة طويلة أن مرصد "سويفت" قد يضطر في نهاية المطاف إلى الهبوط نحو الأرض بطريقة لا يمكن التنبؤ بها، إلا أنها كانت تأمل في أن تنجح مهمة إنقاذ جريئة -أُطلقت في يوليو- في الارتباط بالمرصد ودفعه إلى مدار أعلى، وذلك لمواجهة تأثير السحب الجوي الذي كان يسحبه تدريجياً من مداره المستقر سابقاً.
وكان من الممكن أن تؤدي هذه الخطوة إلى تمديد العمر التشغيلي للمرصد لعقد من الزمن أو أكثر، لكن المساعي باءت بالفشل في نهاية المطاف.
وفي النهاية، انخفض المرصد ليصل إلى مسافة 171 ميلاً (275 كيلومتراً) فقط فوق سطح الكوكب، وتوقف رسمياً عن جمع البيانات العلمية.
وذكرت وكالة (ناسا)، في بيان صحفي: "عند هذه النقطة، لم تعد المركبة الفضائية قادرة على تعويض تأثيرات قوة السحب المتزايدة، فدخلت في وضع الأمان".
وفي 20 أكتوبر/ تشرين الأول، أرسل فريق من الباحثين في جامعة ولاية بنسلفانيا -وهي شريكة ناسا في هذا المشروع ومقر مركز عمليات المهمة الخاص بالمرصد- الأمر النهائي بإيقاف تشغيل المركبة "سويفت".
وتسارعت نهاية القمر الصناعي "سويفت" بسبب تزايد النشاط الشمسي على مدى العامين الماضيين، تزامناً مع وصول الشمس إلى ذروة دورتها التي تستغرق 11 عاماً في عام 2024.
وتسببت التوهجات الشمسية القوية والانبعاثات الكتلية الإكليلية في تمدد الغلاف الجوي للأرض، مما أدى إلى زيادة قوة السحب (المقاومة الجوية) التي واجهها "سويفت"؛ وهو ما دفع العلماء إلى توقع هبوطه نحو كوكبنا خلال فصل الخريف الحالي.
الرجاء الانتظار ...
التعليقات