سرايا - بدأت الصين تجميع منشأة يُفترض أن تقرّب العلماء من تحقيق إنتاج متحكَّم به للطاقة الاندماجية النووية.
وقد دخل المجمع التجريبي "BEST"، الذي يُطلق عليه اسم "الشمس الاصطناعية"، مرحلة البناء الرئيسية، حسبما أعلنت مجموعة الإعلام الصينية (CMG).
وتُبنى المنشأة في مدينة خفي بمقاطعة آنهوي شرقي الصين. و"BEST" عبارة عن توكاماك فائق التوصيل مخصص لدراسة البلازما المحترقة، وهو حجرة خاصة يحاول العلماء فيها احتجاز البلازما شديدة الحرارة بواسطة مجالات مغناطيسية قوية، وإعادة إنتاج العملية التي تحدث داخل النجوم منذ مليارات السنين.
ومنذ يوليو الماضي، نُقلت المكونات الأساسية للمجمع إلى موقع البناء. وقد أُنجز الآن أكثر من نصف الأعمال المخطط لها، وبدأ المهندسون تجميع الجزء المركزي من المفاعل.
ويجري داخل "BEST" تركيب حجرة تفريغ ودرع تبريد ومغناطيسات حلقية وعناصر دقيقة أخرى. وستكون حجرة التفريغ المكان الذي سيحدث فيه التفاعل الاندماجي، فيما يهدف الدرع التبريدي إلى حماية المعدات من الحرارة، بينما ستنشئ المغناطيسات فائقة التوصيل مجالا مغناطيسيا لاحتجاز البلازما.
وتبلغ درجة حرارة البلازما في مثل هذه المنشآت مئات الملايين من الدرجات المئوية، لذلك لا يمكن السماح لها بملامسة جدران المفاعل، وإلا تعرضت المنشأة للتلف.
الصين تريد إعادة إنتاج العملية التي تغذي الشمس
يقوم عمل "BEST" على الاندماج النووي الحراري، وهي العملية التي تحدث داخل الشمس، حيث تتحد نوى ذرية خفيفة لتكوين عناصر أثقل، مطلقة كمية هائلة من الطاقة.
ويخطط لاستخدام مزيج من الديوتيريوم والتريتيوم، وهما نظيران للهيدروجين، في المنشأة. وعند اندماجهما، يتكون الهيليوم وتُطلق الطاقة التي يأمل العلماء مستقبلا في تحويلها إلى كهرباء.
ولهذا السبب، غالبا ما تُسمى مشروعات كهذه "الشمس الاصطناعية". ولا يتعلق الأمر بالطبع بإنشاء نسخة من النجم، بل بمحاولة إعادة إنتاج الآلية التي تطلق بها الشمس طاقتها على الأرض.
الخطوة الأولى نحو طاقة اندماجية مستقبلية
ويُخطط لإنجاز بناء "BEST" في عام 2027. وبعد ذلك، يأمل الباحثون في التحقق من إمكانية الحفاظ على استقرار البلازما المحترقة، وهي حالة يساعد فيها التفاعل الاندماجي نفسه على استمرار العملية.
ويأمل المتخصصون الصينيون أن يتمكن المشروع، بحلول عام 2030، من إظهار إمكانية الحصول على الطاقة من خلال الاندماج المتحكم به للديوتيريوم والتريتيوم.
ولا يزال الطريق طويلا قبل ظهور محطات طاقة اندماجية تجارية، غير أن "BEST" يمكن أن يساعد العلماء في الإجابة عن أحد أهم أسئلة الطاقة في العصر الحديث: هل يمكن إنشاء مصدر لا ينضب للطاقة النظيفة بالاعتماد على التفاعل الذي يحدث داخل النجوم؟
الرجاء الانتظار ...
التعليقات