سرايا - لا يزال تأخير الشيخوخة أحد أكثر التحديات التي تشغل العلماء حول العالم، حيث تؤكد الطبيبة المتخصصة في علم طول العمر والوراثة نيشا تشيلام، أن الجينات تلعب دورًا أكبر مما كان يُعتقد سابقًا في تحديد سرعة تقدم الإنسان في العمر.

في تقرير نشرته "هافينغتون بوست"، توضح تشيلام، استنادًا إلى أبحاث حديثة تناولت تأثير الوراثة في متوسط العمر، أن ما يُعرف بـ"جينات طول العمر" يعمل كآلية داعمة للجسم، إذ يساعد على إصلاح الأضرار التي تصيب الحمض النووي DNA.

وتضيف أن الأشخاص الذين يحملون هذه الجينات "يظهر لديهم المرض المزمن في مراحل متأخرة من الحياة، كما تتباطأ لديهم عملية الشيخوخة".


ولسنوات طويلة كانت الدراسات تشير إلى أن العوامل الوراثية تفسر ما بين 20% و25% من متوسط العمر المتوقع.

بعض التحليلات الحديثة خفّضت النسبة إلى نحو 6% فقط. لكن أبحاثاً جديدة استبعدت الوفيات الناتجة عن أسباب خارجية مثل الحوادث أو العدوى، لتكشف أن العامل الوراثي قد يفسر ما يقارب 55% من طول العمر.

ويعني ذلك أن أكثر من نصف فرص العيش مدةً أطول قد يرتبط بالحمض النووي، بينما يعتمد نحو 45% على عوامل يمكن التحكم بها مثل النظام الغذائي والنشاط البدني وجودة النوم والعناية بالصحة.

وتشير اختصاصية طول العمر إلى أن الأشخاص الذين يمتلكون هذه الجينات يميلون إلى الإصابة بالأمراض المزمنة في وقت متأخر مقارنة بغيرهم. ويعود ذلك إلى أن شيخوخة أعضاء الجسم لديهم تحدث بوتيرة أبطأ، سواء في الأوعية الدموية أو الدماغ أو العظام أو القلب، ما يمنحهم سنوات أطول من الصحة الجيدة.



وتعمل هذه الجينات أيضًا كآليات وقائية تساعد الخلايا على إصلاح التلف والحفاظ على كفاءتها، الأمر الذي يؤخر ظهور أمراض مرتبطة بالعمر مثل أمراض القلب والخرف وهشاشة العظام.

ومع ذلك تشدد تشيلام على أن الجينات ليست العامل الوحيد. فالعادات الصحية تظل حاسمة في تحديد مسار الشيخوخة. فالتغذية المتوازنة وممارسة الرياضة والنوم الكافي وتقليل التوتر تسهم جميعها في تقليل الالتهاب والإجهاد التأكسدي، وهما عاملان مرتبطان بتسارع الشيخوخة.

وتخلص الطبيبة إلى أن سر طول العمر قد يكون أبسط مما يظنه كثيرون: "الرياضة والتغذية الجيدة والنوم الكافي وتقليل التوتر والعلاقات الاجتماعية القوية".