الإجهاد الناجم عن فيروس كورونا ربما يسبب تقدم عمر أدمغة المراهقين

02-12-2022 05:01 PM

تعديل حجم الخط:

سرايا - توصلت دراسة جديدة إلى أن الإجهاد الناجم عن جائحة فيروس كورونا يؤدي إلى تقدم أدمغة المراهقين قبل الأوان بثلاث سنوات على الأقل وبطرق مشابهة للتغيرات التي لوحظت في الأطفال الذين واجهوا ضغوطًا ومحنًا مزمنين.

قال إيان جوتليب، أستاذ علم النفس والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن البحث ، الذي نُشر يوم الخميس في مجلة Biological Psychiatry: Global Open Science ، كانت الأولى التي قارنت عمليات مسح الهياكل المادية لأدمغة المراهقين قبل وبعد بدء الوباء ، وتوثيق الاختلافات الكبيرة.

عرف الباحثون أن المراهقين لديهم مستويات أعلى من الاكتئاب والقلق والخوف مقارنة بـ قبل الوباء ،وقال جوتليب، مدير مختبر ستانفورد للنمو العصبي: "لكننا لم نكن نعرف شيئًا عن التأثيرات على أدمغتهم، واعتقدنا أنه قد تكون هناك تأثيرات مشابهة لما قد تجده في الشدائد المبكرة ؛ نحن فقط لم ندرك مدى قوتهم ".

من خلال مقارنة فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي لمجموعة من 128 طفلاً، تم أخذ نصفهم قبل والنصف الآخر في نهاية العام الأول من الوباء ، وجد الباحثون نموًا في الحُصين واللوزة، وهي مناطق دماغية تتحكم على التوالي في الوصول إلى بعض الذكريات وتساعد على تنظيم الخوف والتوتر والعواطف الأخرى.

ووجدوا أيضًا ترققًا في أنسجة القشرة المخية التي تشارك في الوظائف التنفيذية، وتحدث هذه التغييرات أثناء النمو الطبيعي للمراهق ؛ ومع ذلك ، قال جوتليب إن الوباء على ما يبدو قد أدى إلى تسريع العملية، وذلك حسب ما ذكره موقع "washingtonpost".

الشيخوخة المبكرة لأدمغة الأطفال ليست تطورًا إيجابيًا. قبل الوباء ، لوحظ في حالات ضغوط الطفولة المزمنة والصدمات وسوء المعاملة والإهمال، وأن تجارب الطفولة المعاكسة هذه لا تجعل الناس أكثر عرضة للاكتئاب والقلق والإدمان والأمراض العقلية الأخرى فحسب ، بل يمكن أن تزيد من مخاطر الإصابة بالسرطان والسكري وأمراض القلب وغيرها من النتائج السلبية طويلة المدى.

جاءت الصور السابقة للوباء لأدمغة المراهقين من دراسة طولية بدأها فريق جوتليب قبل ثماني سنوات ، بهدف أصلي يتمثل في فهم أفضل للاختلافات بين الجنسين في معدلات الاكتئاب بين المراهقين.

قام الباحثون بتجنيد 220 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 9 و 13 عامًا ، مع خطة لإجراء فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي لأدمغتهم كل عامين، وأثناء قيامهم بجمع المجموعة الثالثة من عمليات المسح ، أغلق الوباء جميع الأبحاث الشخصية في ستانفورد ، مما منع العلماء من جمع بيانات مسح الدماغ من مارس 2020 حتى أواخر ذلك العام.

أثناء مناقشة كيفية حساب هذا الاضطراب ، رأى العلماء فرصة للتحقيق في سؤال مختلف: كيف يمكن للوباء نفسه أن يؤثر على البنية الجسدية لأدمغة الأطفال وصحتهم العقلية.

وقاموا بمطابقة أزواج من الأطفال من نفس العمر والجنس ، وخلقوا مجموعات فرعية مع سن البلوغ والحالة الاجتماعية والاقتصادية والتعرض لضغوط الطفولة.

قال جوتليب: "سمح لنا ذلك بمقارنة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 عامًا قبل انتشار الوباء بأعمار 16 عامًا مختلفة وتم تقييمهم بعد الوباء".

لتحديد متوسط عمر الدماغ لعيناتهم ، قام الباحثون بتغذية عمليات مسح الدماغ الخاصة بهم في نموذج التعلم الآلي للتنبؤ بعمر الدماغ الذي طورته مجموعة عمل ENIGMA-Brain Age ، وهو تعاون بين العلماء الذين يجمعون مجموعات بيانات صور الدماغ.

قاموا أيضًا بتقييم أعراض الصحة العقلية التي أبلغ عنها الأزواج المتطابقة، ووجدوا أعراضًا أكثر حدة من القلق والاكتئاب ومشاكل الاستيعاب في المجموعة التي عانت من الوباء.

قال جوتليب: "المهم بالنسبة لي هو أن هناك مشكلات خطيرة تتعلق بالصحة العقلية والأطفال حول الوباء. فقط لأن الإغلاق انتهى لا يعني أننا بخير".

وجدت الأبحاث السابقة مستويات أعلى بشكل كبير من القلق والاكتئاب والأمراض العقلية الأخرى لدى المراهقين منذ ظهور الوباء.

قال جيسون تشين ، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب ومدير مركز أبحاث وتصوير الدماغ بجامعة تمبل ، إن الدراسة الحالية لها آثار مهمة على دراسات التصوير الطولية الأخرى لأدمغة المراهقين.

ومع ذلك ، حذر من تقديم تفسيرات واسعة بناءً على التغييرات التي لاحظها الباحثون ، وقال: "من المثير للاهتمام أنهم لاحظوا هذا التغيير، لكنني متردد بعد ذلك في القفز إلى استنتاج مفاده أن ما يشير إلينا هو أننا بطريقة ما قمنا بتطوير نضج أدمغة الأطفال. على وجه الخصوص ، يمكن لمناطق الدماغ أن تظهر أنماطًا غير خطية للنمو ، لذا فإن مجرد رؤية قشرة أرق أو حجم أكبر من اللوزة لا يشير بالضرورة إلى دماغ أكبر".

أشار دان سيجل ، أستاذ الطب النفسي السريري في كلية الطب بجامعة كاليفورنيا ، إلى أن العديد من الأفراد يعانون من نمو ما بعد الصدمة بعد تجربة مرهقة، ويحتاج الباحثون إلى الثناء على العمل الجاد للحصول على تلك البيانات، وتريد أن تطرح السؤال الأكبر ، كيف تتأثر عملية إعادة تشكيل الدماغ؟".

يتفق ديفيد فسلر ، أستاذ الطب النفسي الإكلينيكي في جامعة فيرمونت ، على أن "هذه دراسة أولية مفيدة، وأتوقع أن تكون النتائج مفيدة في تصميم مبادرات البحث المستقبلية".

في البحث ، أقر المؤلفون بأنهم لا يعرفون حتى الآن ما إذا كانت التغييرات الجسدية في الدماغ ستستمر، وأنهم يخططون لإجراء مجموعة أخرى من عمليات المسح في النقطة التالية التي مدتها سنتان ومواصلة جمع البيانات حول المشاركين في الدراسة".