سرايا - إذا حاولت تحديد موقع بحر سارجاسو على خريطة العالم، فقد تجد نفسك في حيرة، لأنه البحر الوحيد على كوكب الأرض الذي لا تحده أي يابسة، يقع في شمال المحيط الأطلسي، شرق الولايات المتحدة ويحيط بجزيرة برمودا، ومن المثير للدهشة أن مثلث برمودا، المعروف بالأساطير والقصص الغامضة، عادة ما يُعتبر لغزاً كبيراً، بينما بحر سارجاسو يحمل ألغازاً حقيقية تتعلق بالحياة البحرية والنظم البيئية الفريدة فيه.

يُعرف بحر سارجاسو بـ"الغابة الذهبية العائمة"، ويغطي مساحة تقدر بنحو 5.2 ملايين كيلومتر مربع (حوالي 2 مليون ميل مربع)، اسم البحر مستمد من جنس الطحالب العائمة سارجاسوم، ويعيش فيه نوعان رئيسيان: Sargassum fluitans و Sargassum natans.

وتمتاز هذه الطحالب بأنها "طافية كلياً"، أي تقضي حياتها بأكملها على سطح المحيط بدلاً من التعلق بقاع البحر، وتتكاثر بطريقة خضرية، حيث تنكسر القطع وتنمو كأفراد جدد، ما يسمح للكتلة الواحدة بالتحول إلى آلاف الطحالب الجديدة، وفقا لـ iflscience.

تتشكل هذه الطحالب على شكل سجاد متغير الحجم طوال العام، من بقع صغيرة إلى هياكل مترابطة تمتد لأميال، وتُعتبر جزءاً من الحزام الكبير للسارجاسوم الأطلسي، الذي يبلغ طوله نحو 8,000 كيلومتر، ويعد أكبر تفتح للطحالب الكبيرة في العالم، هذا التنوع النباتي الفريد جعل علماء الحياة البحرية يصفونه بالغابة الذهبية العائمة، لما يوفره من ملاذ وحماية للعديد من الكائنات البحرية.

في عام 2022، كشف بحث علمي ثوري عن موقع تكاثر ثعابين البحر الأوروبية، وهو السؤال الذي حيّر العلماء لقرون، بتتبع 26 ثعباناً أنثى باستخدام أجهزة تتبع فضائية، تبين أن ثلاثاً فقط وصلت إلى بحر سارجاسو بعد رحلة استغرقت أكثر من عام، ما سلط الضوء على مدى صعوبة الوصول إلى مناطق التكاثر الحيوية لهذه الكائنات.

كما يلعب البحر دوراً محورياً للسلاحف البحرية الصغيرة، حيث توفر الطحالب الحماية من المفترسات، والغذاء المتوفر، والدفء النسبي.

أظهرت الدراسات أن معظم السلاحف الشابة تتجه نحو بحر سارجاسو، معتمدة على الطحالب كمأوى غذائي وحماية أثناء سنواتها المفقودة بين الفقس والبلوغ.

ويظل لغز بحر سارجاسو أنه يمكن أن يدعم هذه الكميات الهائلة من الطحالب والحياة البحرية، على الرغم من وصفه بأنه "صحراء بيولوجية" وفقاً لعالم الأحياء البحرية جون رايذر، بسبب انخفاض المغذيات في مياهه.

وفي السنوات الأخيرة، أصبح السارجاسوم يشكل تحدياً للبيئة، إذ تعيق الكتل الطافية طريق السلاحف حديثة الفقس إلى المحيط في مناطق مثل فلوريدا، ما يعكس التحديات البيئية المعقدة لهذا النظام البحري الفريد.

يبقى بحر سارجاسو مثالاً حيّاً على كيفية استمرار الطبيعة في تشكيل أنظمة بيئية غامضة، تجمع بين الجمال واللُغز، وتربك العلماء على مدى عقود.