سرايا - تُعد مدينة كرايستشيرش، الواقعة في إقليم كانتربري بالجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا، واحدة من أبرز المدن النيوزيلندية من حيث التاريخ والموقع الجغرافي والدور الاقتصادي والسياحي.

وتشير المصادر التاريخية إلى أن المنطقة استوطنت لأول مرة نحو عام 1250 على يد قبائل ماورية كانت تصطاد طائر الـ«موا» المنقرض، قبل أن تشهد لاحقًا موجات من الصراعات القبلية، بدءًا من قبيلة وايتاحة وصولًا إلى سيطرة قبيلة نغاي تاهو، التي ظلت مهيمنة حتى وصول الأوروبيين.


وفي أربعينيات القرن التاسع عشر، وصل الأوروبيون إلى المنطقة بهدف صيد الحيتان، وأنشأوا محطات لهم في ما يعرف اليوم بكرايستشيرش.

وفي عام 1848 تأسست جمعية كانتربري بهدف إنشاء مستعمرة جديدة، قبل أن يُطلق رسميًا اسم «كرايستشيرش» على المدينة في 27 مارس من العام ذاته، استلهامًا من الطراز الإنجليزي القائم على بناء مدينة حول كاتدرائية وكلية على غرار أكسفورد.

وفي 31 يوليو 1856، أصبحت كرايستشيرش أول مدينة رسمية في نيوزيلندا، وشهدت نموًا سريعًا مع تزايد أعداد المستوطنين الأوروبيين. كما شهدت المدينة إنشاء أول خط سكة حديد عامة في البلاد عام 1863، لتسهيل نقل البضائع من ضاحية فيري ميد إلى مركز المدينة.

ويعتمد اقتصاد كرايستشيرش اليوم بشكل رئيسي على الزراعة في المناطق الريفية المحيطة، حيث تشمل أبرز المنتجات القمح والشعير والصوف واللحوم المصنعة، إلى جانب تنامي صناعة النبيذ. كما تمثل السياحة ركيزة أساسية للاقتصاد المحلي، بفضل قرب المدينة من منتجعات التزلج والمتنزهات الوطنية في جبال الألب الجنوبية.


وتحمل كرايستشيرش لقب «بوابة القارة القطبية الجنوبية»، نظرًا لدورها التاريخي كنقطة انطلاق لرحلات استكشاف القطب الجنوبي، إذ انطلقت منها بعثات شهيرة بقيادة روبرت فالكون سكوت وإرنست شاكلتون، ويُعد مطار كرايستشيرش الدولي قاعدة لبرامج الاستكشاف التابعة لنيوزيلندا والولايات المتحدة وإيطاليا.

وتضم المدينة العديد من المعالم السياحية البارزة، من بينها الحدائق النباتية، ومتحف كانتربري، والمركز الدولي للقطب الجنوبي، إلى جانب محميات الحياة البرية مثل أورانا ووايلوبانك، فضلًا عن كاتدرائية كنيسة المسيح التاريخية التي تضررت جراء زلزال عام 2011.

وتقع كرايستشيرش على الساحل الشرقي للجزيرة الجنوبية، مطلة على المحيط الهادئ، ويبلغ عدد سكانها نحو 390 ألف نسمة، وتتميز بتخطيط حضري منظم يعتمد على ساحة مركزية تحيط بها أربع مناطق رئيسية وحدائق واسعة.


كما تتمتع المدينة بمناخ معتدل وجاف نسبيًا، حيث يبلغ متوسط درجات الحرارة في الصيف نحو 22.5 درجة مئوية، بينما تنخفض شتاءً إلى نحو 11 درجة مئوية، ما يجعلها وجهة مفضلة على مدار العام.

وتشتهر كرايستشيرش بثقافتها الغذائية الغنية، ومطاعمها التي تعتمد على المنتجات المحلية والنبيذ الإقليمي، إلى جانب الفعاليات والمهرجانات المتنوعة، مثل مهرجان الرومانسية ومهرجان فناني الشوارع الدولي.

وتضم المدينة ومحيطها مراكز رئيسية بارزة، من بينها ميناء ليتيلتون، وقرية أكاروا السياحية في شبه جزيرة بانكس، إضافة إلى مدينة سومنر الساحلية.