سرايا - بينما كان ملايين الطلاب الأميركيين يستعدون لدخول الجامعة هذا الصيف، كان زاك يادغاري، البالغ من العمر 18 عاماً، يخطط لمسار مختلف تماماً. فالشاب الذي بدأ دراسته في كلية إدارة الأعمال بجامعة ميامي، لا ينوي البقاء طويلاً في الدراسة الأكاديمية، بعدما أطلق تطبيقاً ناجحاً لتتبع السعرات الحرارية يدر عليه أرباحاً ضخمة.

زاك هو المؤسس والرئيس التنفيذي لتطبيق Cal AI، الذي يستخدم الذكاء الاصطناعي لتحليل صور الطعام وتقدير عدد السعرات الحرارية فيها بدقة تصل إلى 90%، بحسب ما ذكره لشبكة "CNBC"، واطلعت عليه "العربية Business". التطبيق انطلق في مايو 2024 من منزل والديه في نيويورك، ويحقق اليوم أرباحاً شهرية صافية تقارب 274 ألف دولار، بعد خصم تكاليف التشغيل.

من فكرة بسيطة إلى شركة تضم 30 موظفاً التطبيق متاح مجاناً على متاجر "أبل" و"غوغل بلاي"، مع اشتراك شهري يبلغ 2.49 دولار أو سنوي بـ29.99 دولار. ويضم فريق العمل حالياً 30 موظفاً، ويحقق إيرادات إجمالية تصل إلى 1.4 مليون دولار شهرياً، وفقاً لوثائق اطلعت عليها "CNBC".

بدأ زاك تعلم البرمجة في سن السابعة بدعم من والدته، كان يسعى لتطوير تطبيق "ينتشر بسرعة" بين المستخدمين. وبعد عدة محاولات فاشلة، قرر التركيز على مشكلة شخصية: تتبع السعرات الحرارية أثناء ممارسة الرياضة. فكل التطبيقات المتاحة كانت تتطلب إدخالاً يدوياً للطعام، وهو ما وجده مزعجاً.

بمساعدة أصدقائه، بينهم مبرمجون تعرف عليهم عبر الإنترنت، طور زاك نموذجاً ذكياً يحلل صور الطعام ويحسب السعرات تلقائياً. وبعد حملة تسويقية أولية بـ2000 دولار، بدأ التطبيق يجذب المستخدمين بسرعة، محققاً أكثر من 28 ألف دولار في أول شهر، ثم 115 ألفاً في الشهر التالي.

حياة فاخرة ومسؤوليات ثقيلة رغم عمره الصغير، يعيش زاك حياة لا تشبه حياة الطلاب التقليديين. ففي فيديو دعائي نشره على إنستغرام، ظهر وهو يقود سيارة لامبورغيني تحمل لوحة "CAL AI"، ويعيش في قصر خارج الحرم الجامعي مع أصدقائه، ويحتفل "كل ليلة تقريباً"، كما يقول.

لكن خلف هذه الحياة الفاخرة، يتحمل زاك مسؤولية كبيرة، إذ يدير شركة تعتمد عليها عائلات موظفيه. ويقول: "لا يمكنني أن أختفي لبضعة أشهر وأتجاهل العمل، كما كنت أفعل في مشاريعي السابقة".

ورغم أن التطبيق يبدو بسيطاً، إلا أن تكاليفه مرتفعة، إذ تنفق الشركة نحو 770 ألف دولار شهرياً على التسويق والإعلانات، إلى جانب الرواتب والخدمات القانونية والتقنية.

ولا يخطط زاك للبقاء طويلاً في الجامعة، ويأمل أن يبيع التطبيق أو يسلمه لرئيس تنفيذي جديد خلال عامين، ليتفرغ لمشروعه التالي في مجال الذكاء الاصطناعي.

وقال "أريد أن أكرّس معظم حياتي القادمة لريادة الأعمال... وأتمنى أن يكون جزءاً من إرثي".

زاك ليس غريباً عن عالم ريادة الأعمال، فقد بدأ أولى خطواته في هذا المجال وهو لا يزال في المرحلة الثانوية، حين أسس موقعاً للألعاب الإلكترونية يُدعى "Totally Science"، يتيح للطلاب تجاوز قيود الإنترنت في مدارسهم ولعب ألعابهم المفضلة.

الموقع انتشر بسرعة بين الطلاب، ونجح زاك في بيعه لشركة الألعاب "Freeze Nova" مقابل نحو 100 ألف دولار في فبراير 2024، ليكون ذلك أول إنجاز مالي كبير له قبل أن يبلغ الثامنة عشرة.

ورغم الانتقادات التي تواجه التطبيق من بعض المستخدمين الذين يبالغون في توقعاتهم من الذكاء الاصطناعي، يصر زاك على أن Cal AI سيصبح "أكبر تطبيق لتتبع السعرات الحرارية"، متجاوزاً منافسه الشهير MyFitnessPal الذي يضم أكثر من 270 مليون مستخدم.